De Geschiedenis
De voormalig dwangarbeider, Jean Valjean, vindt asiel bij de bisschop van Digne: Monseigneur Myriel. Hij stal zilveren kandelaars en vlucht bij zonsopgang. Dan wordt hij gearresteerd door gendarmes. De bisschop getuigt in zijn naam en redt hem. Nadat wil Jean Valjean een eerlijk man te worden maar de toevallige diefstal van een muntstuk van een jongetje brengt zijn pas ontdekte vrijheid in gevaar…
Jean Valjean wordt Burgemeester van Montreuil onder de naam van Monsieur Madelaine. Hij redt Champmathieu die vastzat onder zijn kar. Politie-inspecteur Javert ziet de scène en herkent Monsieur Madelaine als een voormalige veroordeelde.
Dan begint het duel tussen de mannen…
Fantine is verleid en vervolgens met haar dochtertje Cosette achtergelaten. Uit wanhoop vertrouwt ze haar dochtertje toe aan de Thénardier, een herbergier die fortuin maakt door de doden van Waterloo te beroven. Terug in haar geboortestad Montreuil-sur-Mer wordt Fantine na een ruzie gearresteerd en ondervraagd door politie-agent Javert, maar de burgemeester van de stad laat haar vrij.
Deze clementie bevestigt Javert’s vermoeden dat Monsieur Madeleine en Jean Valjean dezelfde zijn.
Enige tijd later wordt een man aangezien voor de voormalige veroordeelde, die opnieuw wordt gezocht. De echte Jean Valjean aangeeft zichzelf voor de rechtbank na een intern debat. Hij wordt tijdelijk vrijgelaten, is getuige van de lijdensweg van Fantine en zweert over haar dochter Cosette te waken: dan ontsnapt hij naar Parijs.
Uiteindelijk wordt Jean Valjean teruggepakt door Javert en naar de gevangenis gestuurd. Hij ontsnapt opnieuw maar iedereen denkt dat hij verdronken is. Hij keert terug, ontfutselt Cosette aan de Thénardiers en verbergt zich met haar in een krot en vervolgens in een klooster in de rue de Picpus.
Jaren gaan voorbij en Jean Valjean vestigt zich in de rue Plumet onder de naam Fauchelevent. Hij ontmoet Marius die van Cosette houdt, nu een mooie jonge vrouw. Valjean wordt opnieuw gearresteerd door Javert, maar weet te ontsnappen.
In 1832 breken er rellen uit in de rue St-Denis. Op de barricade kijkt Jean Valjean naar Marius en de Parijse jongen Gavroche. Terwijl hij Marius probeert te beschermen wordt Eponine gedood. Javert wordt toevertrouwd aan de voormalige veroordeelde, die hem zijn vrijheid geeft.
Jean Valjean redt de gewonde Marius en draagt hem door de riolen van Parijs naar het huis van Gillenormand. Marius trouwt met Cosette. Wanneer Jean Valjean sterft, worden de kandelaars van de bisschop aan zijn bed aangestoken…